Sam Cooke.

Sam Cooke, nacido el 22 de enero de 1931 en Clarksdale, Mississippi, y falleció trágicamente el 11 de diciembre de 1964 en Los Ángeles, California, fue un influyente cantante, compositor y productor estadounidense, considerado uno de los pioneros del soul. Su voz aterciopelada, su talento para la composición y su carisma lo convirtieron en una figura esencial en la evolución de la música popular afroamericana.

Criado en una familia profundamente religiosa, Cooke comenzó su carrera musical cantando góspel con el grupo The Soul Stirrers. Su transición a la música secular en la década de 1950 marcó el inicio de una nueva era para el soul. En 1957, lanzó su primer gran éxito "You Send Me", que lo catapultó a la fama y rompió barreras raciales al liderar tanto las listas de R&B como las de pop.

Además de su talento musical, Cooke fue un pionero empresarial. Fundó su propio sello discográfico, SAR Records, lo cual era casi inédito para un artista afroamericano en ese tiempo. También fue un firme defensor de los derechos civiles, y sus canciones reflejaban su compromiso con la igualdad y la justicia.

Su vida fue truncada a los 33 años en circunstancias controvertidas.

La noche de su muerte – 11 de diciembre de 1964:

Según los reportes oficiales, Sam Cooke fue asesinado en el motel Hacienda en Los Ángeles, California. La versión aceptada por la policía es la siguiente: Cooke había salido con una mujer llamada Elisa Boyer. Supuestamente, después de pasar tiempo juntos, fueron al motel donde Boyer alegó que Cooke intentó forzarla a quedarse contra su voluntad. Ella huyó con parte de su ropa y sus pertenencias, y alertó a la gerente del motel, Bertha Franklin.

Momentos después, Cooke, semidesnudo y alterado, llegó a la recepción exigiendo saber el paradero de la mujer y acusando a la gerente de estar implicada en un robo. Según Franklin, él la atacó físicamente, y ella le disparó en defensa propia. Sam Cooke murió en el lugar, a los 33 años, con una herida de bala en el pecho.

Las dudas y controversias:

Aunque la investigación oficial concluyó que fue un "homicidio justificado", muchas personas —incluyendo familiares, amigos y fanáticos— nunca aceptaron del todo esa versión. 

Algunas circunstancias de su muerte generan muchas dudas:

• La conducta atípica de Cooke esa noche, que no se alineaba con su carácter usual.
• La falta de una investigación más profunda o imparcial.
• La posibilidad de que estuviera siendo vigilado o atacado por razones raciales o políticas, ya que era una figura influyente y estaba muy involucrado en el movimiento por los derechos civiles.
• Las declaraciones contradictorias de Elisa Boyer, quien más tarde fue arrestada por prostitución.

Legado tras la tragedia:

Su muerte dejó un enorme vacío en la música soul y en la lucha por los derechos civiles. Pero también cimentó su legado como una figura casi mítica. Sam Cooke no solo cambió la música con su voz, sino que también abrió caminos con su lucha por la autonomía artística y empresarial de los artistas afroamericanos.

 

Algunas de sus canciones:

·  A Change Is Gonna Come

• Una de las canciones más poderosas de la historia de la música afroamericana.
• Inspirada por las injusticias del racismo y por su relación con figuras del movimiento como Muhammad Ali y Malcolm X.
• Se lanzó póstumamente, y se volvió un himno del movimiento por los derechos civiles.

·  You Send Me – Su primer gran éxito y una de las canciones más emblemáticas del soul.

·  Cupid – Dulce y contagiosa, una de sus melodías más reconocidas.

·  Chain Gang – Inspirada por trabajadores en prisión, con un ritmo irresistible.

·  Twistin' the Night Away – Un clásico bailable y lleno de energía.

·  Bring It On Home to Me – Un poderoso dueto lleno de alma y emoción.

·  Wonderful World – Una letra sencilla pero encantadora y universal. Una de mis canciones favoritas de todos los tiempos.

·  Having a Party – Alegre, festiva y contagiosa.

·  Another Saturday Night – Divertida y pegajosa, muestra su habilidad narrativa.

·  Good Times – Optimista y con una energía relajada.

·  That's Where It's At – Soul sofisticado y emocionalmente maduro.

·  Nothing Can Change This Love – Una balada romántica y atemporal.

·  Shake – Vibrante y energética, adoptada más tarde por artistas como Otis Redding.

·  (I Love You) For Sentimental Reasons – Una versión que resalta su sensibilidad vocal.

 

Documentales / Películas:

1. "ReMastered: The Two Killings of Sam Cooke" (2019, Netflix)

Plataforma: Netflix

Descripción: Este documental es una de las exploraciones más completas sobre su muerte, su activismo por los derechos civiles y las circunstancias sospechosas que rodearon su asesinato. Incluye entrevistas con amigos, músicos y figuras clave del movimiento. Altamente recomendado.

2. "Sam Cooke: Legend" (2003, PBS / DVD disponible)

Narrado por Jeffrey Wright, este documental se centra más en su carrera musical que en las teorías de su muerte. Muy bien producido, con imágenes de archivo y entrevistas con personas que lo conocieron de cerca.

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Libros:

 

1. "Dream Boogie: The Triumph of Sam Cooke" por Peter Guralnick (2005)

 Considerado la biografía definitiva de Sam Cooke. Guralnick (autor de libros sobre Elvis y otros íconos) investiga a fondo su vida personal, su música, y las circunstancias de su muerte con gran detalle y respeto. Extenso pero fascinante.

2. "You Send Me: The Life and Times of Sam Cooke" por Daniel Wolff (1995)

Más corto que Dream Boogie, este libro fue una de las primeras biografías importantes. Ofrece una buena mezcla de análisis musical y aspectos personales.

3. "Our Uncle Sam: The Sam Cooke Story From His Family's Perspective" por Erik Greene (2005)

Escrito por un sobrino de Sam Cooke, ofrece una visión más íntima y emocional, además de cuestionar abiertamente la versión oficial de su muerte. Muy revelador para quienes buscan una visión alternativa.